De par le monde, chacun sait que l’Institut Cervantès représente, à l’étranger, les activités culturelles de l’Espagne, le Goethe Institut celles de l’Allemagne ou encore l’Institut Confucius celles de Chine – il en existe un à Liège en collaboration avec l’Université.
Bientôt, les activités culturelles de la France à l’étranger seront labellisées « Institut Victor Hugo ». Il existe actuellement 144 centres et instituts culturels français à l’étranger. Toutefois le réseau des « Alliances françaises » garde son nom en parallèle avec les « Instituts Victor Hugo ».